Irland, auf irisch Éire, ist eine Insel im Nordwesten Europas. Von Liebhabern wird die Insel auch häufig die grüne Insel oder Emerald Isle (Smaragdinsel) genannt, da sie von einer üppigen Flora überdeckt ist, die großteils aus Weideland besteht. Die Insel unterteilt sich in die Republik Irland und in Nordirland. Die Republik nimmt den größeren Teil der Insel ein und ist ein eigenständiger Staat. Der Staat Nordirland gehört zum Vereinigten Königreich und beinhaltet sechs der neuen Grafschaften der historischen Provinz Nordirland.
Irland ist ein beliebtes Reiseland. Meist kann man relativ preiswert nach Dublin oder Cork mit dem Flugzeug reisen. In Irland selbst kommt man gut mit dem Bus voran oder mit einem Mietwagen, aber Achtung: Es ist Linksverkehr! Viele Touristen reisen flexibel von Ort zu Ort und bleiben in einem der zahlreichen B&B’s (Bed&Breakfast), die man überall von der Straße aus finden kann. Dort übernachtet man preiswert im Haus einer Familie und wird mit einem irischen Frühstück am nächsten Morgen versorgt, in der Regel wird auf die individuellen Geschmäcker der Gäste eingegangen. Für das kleine Budget finden sich in größeren Orten auch sehr günstige Hostels. Für den längeren Aufenthalt in der wunderbaren Natur Irlands bieten sich die Farmhäuer (Cottages) an. Aber auch für extravagante Besucher gibt es Angebote: An der Atlantikküste im Westen Irlands gibt es prächtige Schlosshotels wie Ashford Castle oder das Moy House, aber auch moderne Designhotels, wie z.B. The G in Galway.
In Irland kommt man mit Englisch gut voran, wenn man sich in die Dialekte “eingehört” hat, die zweite Amtssprache ist Irisch (Gälisch). Aber nicht nur die Natur ist eine Reise wert, sondern auch die Kultur bietet Stoff für gleich mehrere Reisen. Cork an Südküste ist nicht ohne Grund Europas Kulturhauptstadt in 2005 gewesen. Auch die teilweise gut erhaltene keltische Kultur, auch die Pflege der irischen Sprache in der Republik Irland sind sehenswert. Die irische Musik und der irische Steptanz würden durch Shows wie Riverdance oder Lord of the Dance berühmt. Im Trinity College in Dublin kann das Book of Kells aus dem 8.Jh. mit eindrucksvollen christlich-keltischen Motiven betrachten. Und was gehört auch immer zu einer guten Kultur – natürlich gutes Essen. Auch hier hat Irland mit Guinness, Käse, Fisch, Soda Bread, Lammgerichten oder Malt Whiskey etwas zu bieten, um nur einige Köstlichkeiten zu benennen.
